Апатозавр

Опис

Апатозавр (лат. Apatosaurus) — один із найвідоміших представників зауроподів, гігантських травоїдних динозаврів юрського періоду. Назва «апатозавр» перекладається з грецької як «ошуканий ящір», що пов'язано з особливостями його хребців, які спочатку помилково вважалися рештками морської рептилії.

Цей гігант досягав довжини 21–27 метрів, а його маса могла перевищувати 23–35 тонн. Попри величезні розміри, апатозавр мав відносно коротку шию порівняно з іншими зауроподами, такими як диплодок. Його тулуб був масивним, з товстими колоноподібними кінцівками, що підтримували величезну вагу тіла.

Хвіст апатозавра був надзвичайно довгим і гнучким — за однією з версій, він міг використовуватись як батіг для захисту або комунікації. Череп був маленьким порівняно з тілом, з ніздрями, розташованими високо, можливо, для полегшеного дихання.

Історія відкриття

Апатозавра вперше описав у 1877 році американський палеонтолог Отніел Чарльз Марш (Othniel Charles Marsh) під час відомої «кісткової війни» — наукового суперництва з Едвардом Коупом.

Спершу було знайдено лише кілька хребців та частини скелета. Марш назвав знахідку Apatosaurus ajax на честь героя грецької міфології — Аякса. Через два роки він виявив ще одного схожого динозавра і назвав його Brontosaurus excelsus.

Довгий час вважалося, що це два різні види, однак на початку XX століття дослідники дійшли висновку, що йдеться про одну й ту саму тварину. Згідно з правилами зоологічної номенклатури, першочергова назва має пріоритет, тому назву "Brontosaurus" було змінено на "Apatosaurus". Незважаючи на це, «бронтозавр» і досі є популярним у масовій культурі.

Середовище існування та спосіб життя

Апатозавр мешкав приблизно 152–151 мільйон років тому у пізньому юрському періоді на території сучасних США, зокрема у регіоні світи Моррісон, що багатий на викопні рештки. Це була тепла, волога місцевість із розлогими рівнинами, вкритими хвощами, папоротями та голонасінними рослинами.

Імовірно, апатозаври жили стадами. Така поведінка забезпечувала кращий захист від хижаків, наприклад алозаврів. Завдяки своїм розмірам дорослий апатозавр майже не мав природних ворогів.

Спосіб живлення

Як і більшість зауроподів, апатозавр був облігатним травоїдним, тобто харчувався виключно рослинністю. Його невеликий череп, без зубів на передній частині щелеп, був пристосований для захоплення м’якої рослинності.

Він не пережовував їжу, а заковтував її цілими порціями. Ймовірно, він споживав низькорослі рослини — папороті, саговники, хвощі, використовуючи свою шию для досягнення до різних рівнів. Деякі припускають, що він міг підніматися на задні ноги для поїдання більш високих рослин, але це вимагало великих зусиль.

Для перетравлення грубої їжі апатозаври, імовірно, ковтали камінці (гастроліти), які допомагали подрібнювати рослинну масу в шлунку — як це роблять сучасні птахи.

Наукові факти

• Хребці апатозавра мали незвичну, «ошукану» форму — звідси й назва.
• Мозок був дуже малим порівняно з тілом — менш ніж 500 грамів у тварини вагою 20 тонн.
• Довгий хвіст міг створювати гучний тріск, що перевищував за гучністю грім — можливо, це був спосіб комунікації.
• У 2015 році знову розглядалося питання про повернення назви Brontosaurus як окремого роду.

Цікаві факти

• Майже 100 років апатозавра зображували з черепом камаразавра — аж поки у 1970-х не знайшли відповідну голову.
• Один із найвідоміших скелетів апатозавра виставлений в Американському музеї природознавства у Нью-Йорку.
• Апатозавр надихнув образи динозаврів у фільмах, мультфільмах і книгах — від «Землі до початку часів» до «Прогулянок із динозаврами».

Апатозавр у культурі

Попри зміну наукової назви, слово «бронтозавр» і досі викликає в багатьох асоціації з цим масивним динозавром. Саме під цим іменем він став частиною поп-культури — від іграшок до фільмів. У 2015 році група дослідників запропонувала повернути назву Brontosaurus для одного з видів, оскільки відмінності з Apatosaurus ajax виявилися досить істотними. Хоча наукова спільнота ще веде суперечки, бронтозавр може знову стати офіційною назвою для одного із цих доісторичних гігантів.

Апатозавр — не просто один із найбільших травоїдних динозаврів свого часу. Це справжня ікона доісторичного світу, символ сили, величі та загадок юрського періоду. Його історія сповнена відкриттів, переосмислень і міфів, що робить його надзвичайно цікавим як для науковців, так і для ентузіастів палеонтології.