Ітемір

Опис

Ітемір (лат. Itemirus medullaris) — вимерлий рід невеликих хижих динозаврів із підряду тероподів, що жив у пізньому крейдяному періоді приблизно 90 мільйонів років тому. Це був двоногий хижак, що мешкав на території сучасної Центральної Азії — зокрема, у пустелі Гобі на території сучасної Монголії.

Розмір Ітеміра оцінювався в межах 2,5–3 метрів у довжину, що робить його відносно невеликим серед тероподів. Він мав типові для хижих динозаврів риси — довгі задні кінцівки, рухливу шию, гострі зуби та трипалі передні лапи з кігтями.

Ітемір, ймовірно, вирізнявся високою рухливістю та швидкою реакцією, що давало йому змогу успішно полювати на дрібну здобич і уникати більших хижаків.

Історія відкриття

Ітемір був вперше описаний у 1981 році відомим радянським палеонтологом Сергієм Курзанцевим (іноді згадується також разом з А. О. Авер’яновим). Рештки були знайдені у формації Баян-Ширее в пустелі Гобі.

З усього скелета було знайдено лише мозковий череп. Назва Itemirus medullaris пов’язана з річкою Ітемір, біля якої було знайдено череп, а епітет «medullaris» вказує на те, що знахідка пов’язана з мозком.

Існували суперечки щодо таксономії — припускалася спорідненість з Dromaeosauridae та Troodontidae, але сучасна класифікація відносить Ітеміра до базальних Tyrannosauroidea.

Спосіб харчування

Ітемір був хижаком і, ймовірно, полював на дрібних хребетних — ящірок, ссавців та інших динозаврів. Також не виключається можливість живлення комахами або падаллю.

Особливості його черепа й імовірні зуби свідчать про добре розвинені зір та нюх. Це робило його ефективним мисливцем.

Наукові факти

• Належить до клади Coelurosauria — тієї ж, до якої входять тиранозаври та предки птахів.
• Відомий виключно за мозковим черепом — рідкість у палеонтології.
• Може бути перехідною формою між примітивними тероподами та тиранозавридами.
• Череп поєднує ознаки дромеозавридів і тиранозавроїдів.
• Інформації про інші частини скелета наразі немає — дослідження ведуться на основі одного зразка.

Цікаві факти

• Назва "Ітемір" походить від річки в Монголії, а не з міфів.
• Рідкісний випадок, коли новий рід описано лише за однією частиною — мозковим черепом.
• Має значення для розуміння еволюції азійських тиранозавроїдів.
• Багато даних опубліковано російською і мало відомі за кордоном.
• Існує гіпотеза, що Ітемір був покритий пір’ям, але доказів поки що немає.

Значення для науки

Незважаючи на обмеженість знахідки, Ітемір є важливим для вивчення ранньої еволюції черепної морфології у тиранозавроїдів. Його череп допоміг пролити світло на розвиток мозку, органів чуття та будову голови.

Він також є прикладом того, як навіть один фрагмент може дати початок новому роду в систематиці динозаврів.

Сучасні дослідження

Завдяки мікротомографії та 3D-моделюванню стає можливим детально досліджувати мозковий череп Ітеміра. Ці методи дозволяють порівнювати його структуру з іншими тероподами.

Вчені сподіваються, що нові експедиції в район знахідки дозволять знайти додаткові кістки, необхідні для повної реконструкції зовнішності динозавра.